Stal nierdzewna a aluminium – czym się różnią?

Zarówno przemysł, jak i życie codzienne wymagają zastosowania licznych maszyn i urządzeń, a także tworzenia wielkopowierzchniowych konstrukcji. Budowa domów i hal produkcyjnych, konstrukcja silników samochodowych czy lotniczych, powstanie sprzętów gospodarstwa domowego - wszystko to wymaga stworzenia elementów i podzespołów z trwałych materiałów, wśród których najpopularniejsze są stal nierdzewna i aluminium. Czym się od siebie różnią te materiały?

Stal 

Historia stali sięga wielu wieków przed naszą erą. Już w XIII w p.n.e. kowale, którzy zajmowali się obróbką żelaza zauważyli, że kiedy połączy się ono z pozostałym w piecu węglem, staje się znacznie mocniejsze. Od tego czasu odkrycie to było ponawiane w kolejnych wiekach, co spowodowało, że stal stała się najpopularniejszym materiałem konstrukcyjnym. 

Stal jest to obrobiony plastycznie i cieplnie stop żelaza z węglem, którego zawartość nie przekracza 2.11%. Dzięki wprowadzeniu do niej odpowiednich dodatków stopowych, otrzymuje się takie właściwości fizykochemiczne, które sprawiają, ze jest ona odporna na korozję. Stal nierdzewna zyskuje więc dodatkową ochronę, co się wiąże z jeszcze większą ilością zalet, których i tak jej nie brakuje.

Przede wszystkim jest to materiał niezwykle trwały i solidny. Cechuje go bardzo duża wytrzymałość mechaniczna, a także odporność na wysokie temperatury. Dodatkową zaletą stali nierdzewnej są wspomniane wcześniej właściwości antykorozyjne, co wpływa nie tylko na jej trwałość, ale także na estetykę. Podatność na obróbkę plastyczną sprawia, że można z niej tworzyć dowolne elementy, chociażby dzięki spawaniu konstrukcji stalowych. Co więcej jest to materiał biologicznie neutralny, dzięki czemu ma zastosowanie w przemyśle spożywczym, jest bowiem bezpieczny w kontakcie z żywnością.

Aluminium

Można się spotkać z opinią, że już około 2000 lat temu tworzono z gliny srebrny materiał konstrukcyjny. Nie ma na to niestety wystarczających dowodów, a pierwsze wiarygodne wzmianki o aluminium sięgają 1761 r., kiedy to francuski chemik zasugerował istnienie takiego pierwiastka. Początek XIX wieku przyniósł dodatkowe badania nad tym materiałem, które sprawiły, że szybko zyskał popularność i stał się powszechnie używany.

Aluminium, czyli glin o czystości technicznej jest jednym z najczęściej występujących w przyrodzie pierwiastków. Zalicza się go do materiałów niezależnych, czyli metali, które nie zawierają w swoim składzie żelaza. Dzięki swoim właściwościom ma także zastosowanie w wielu dziedzinach przemysłu. 

Jak twierdzi pracownik firmy  Cmplast,  aluminium jest drugim po żelazie najczęściej stosowanym metalem i surowcem dominującym wśród materiałów nieżelaznych. Swoją popularność zawdzięcza korzystnym dla wielu gałęzi produkcji właściwościom. Aluminium jest lekkie i plastyczne oraz odporne na korozję, a dodatkowo to materiał odpowiedni do spawania oraz anodowania. Wykorzystywany jest w wielu gałęziach przemysłu, mi.in. w przemyśle stoczniowym, chemicznym oraz samochodowym, a także przy budowie konstrukcji spawanych.

Na popularność aluminium wpływa znacznie lepsze przewodnictwo ciepła i prądu elektrycznego niż to ma miejsce w przypadku stali. Jest od niej także zdecydowanie lżejsze. Fakt, że nie jest aż tak odporne jak stal sprawia, że nie nadaje się do zbrojenia. Ma jednak szerokie zastosowanie przy budowie lekkich konstrukcji, takich jak ogrodzenia czy balustrady. Dzięki przewodnictwu cieplnemu sprawdza się w energetyce, natomiast lekkość sprawia, że może być wykorzystywane w przemyśle lotniczym. Przewody hydrauliczne, urządzenia AGD, puszki i inne opakowania spożywcze to tylko niektóre z jego powszechniejszych zastosowań.

Zarówno stal nierdzewna, jak i aluminium to doskonałe materiały konstrukcyjne, bez których trudno byłoby sobie wyobrazić nie tylko przemysł, ale także życie codzienne.